Eine große Studie zeigt, dass ein gesunder Lebensstil im Alter über 80 Jahren die genetische Veranlagung für Langlebigkeit übertrifft und die Lebenserwartung um fast sieben Jahre verlängern kann.
Eine neue Studie belegt: Ein gesunder Lebensstil kann genetische Risiken im hohen Alter ausgleichen und die Lebenserwartung deutlich steigern.
Können wir unsere Gene überlisten, wenn es um ein langes Leben geht? Eine bahnbrechende Studie aus China liefert überzeugende Beweise dafür, dass der Lebensstil im hohen Alter eine größere Rolle spielt als die genetische Veranlagung. Die China Hainan Centenarian Cohort Study, eine der größten Langzeitstudien zu Hundertjährigen, zeigt, dass Menschen über 80 Jahren durch einfache Änderungen ihres Lebensstils ihre Lebenserwartung um fast sieben Jahre verlängern können – unabhängig von ihrer genetischen Risikobewertung.
Die Studie im Detail
Die im Juni 2024 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Studie analysierte Daten von über 5.000 Teilnehmern im Alter von 80 Jahren und älter aus der chinesischen Provinz Hainan, die für ihre hohe Dichte an Hundertjährigen bekannt ist. Die Forscher unter der Leitung von Dr. Li Zhang von der Hainan Medical University untersuchten den Zusammenhang zwischen genetischen Risikofaktoren, Lebensstilfaktoren und der Sterblichkeit über einen Zeitraum von fünf Jahren.
Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen eingeteilt: solche mit günstigem, mittlerem und ungünstigem Lebensstil. Der Lebensstil wurde anhand von vier Faktoren bewertet: Rauchen, Alkoholkonsum, körperliche Aktivität und Ernährung. Gleichzeitig erstellten die Wissenschaftler einen genetischen Risikoscore basierend auf 26 Genvarianten, die mit Langlebigkeit in Verbindung gebracht werden.
Die wichtigsten Ergebnisse
Die Ergebnisse sind eindeutig: Teilnehmer mit einem günstigen Lebensstil hatten ein um 40,7 Prozent niedrigeres Sterberisiko während der Studienperiode im Vergleich zu denen mit einem ungünstigen Lebensstil. Noch bemerkenswerter: Selbst bei Personen mit einem hohen genetischen Risiko für eine verkürzte Lebensdauer führte ein gesunder Lebensstil zu einer ähnlichen Lebenserwartung wie bei Personen mit niedrigem genetischen Risiko und schlechtem Lebensstil.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein gesunder Lebensstil die negativen Auswirkungen einer ungünstigen Genetik auf die Lebenserwartung im hohen Alter weitgehend ausgleichen kann“, erklärte Dr. Zhang in einer Pressemitteilung der Hainan Medical University. „Dies ist eine ermutigende Botschaft für ältere Menschen: Es ist nie zu spät, positive Veränderungen vorzunehmen.“
Konkret bedeuten die Daten: Ein 80-jähriger Mann mit einem ungünstigen Lebensstil und hohem genetischen Risiko hat eine durchschnittliche Restlebenserwartung von etwa 6,5 Jahren. Durch einen gesunden Lebensstil kann diese auf über 13 Jahre steigen – ein Gewinn von fast sieben Jahren.
Die vier Säulen eines langen Lebens
Die Studie identifizierte vier Schlüsselfaktoren, die den größten Einfluss auf die Langlebigkeit hatten:
- Nichtrauchen: Raucher hatten ein um 56 Prozent höheres Sterberisiko als Nichtraucher.
- Regelmäßige Bewegung: Moderate körperliche Aktivität, wie tägliches Spazierengehen, reduzierte das Risiko um 35 Prozent.
- Gesunde Ernährung: Eine Ernährung reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und magerem Protein war mit einem um 28 Prozent niedrigeren Risiko verbunden.
- Mäßiger Alkoholkonsum: Im Vergleich zu starkem Trinken senkte mäßiger Konsum (maximal ein Getränk pro Tag für Frauen, zwei für Männer) das Risiko um 22 Prozent.
„Diese Faktoren sind nicht überraschend, aber ihre kombinierte Wirkung ist beeindruckend“, kommentierte Dr. Maria Schmidt, Gerontologin an der Universität Heidelberg, die nicht an der Studie beteiligt war. „Die Studie unterstreicht, dass selbst im hohen Alter jeder noch von einem gesunden Lebensstil profitieren kann.“
Implikationen für die öffentliche Gesundheit
Die Ergebnisse haben weitreichende Bedeutung für die Gesundheitspolitik, insbesondere in alternden Gesellschaften. „Statt sich auf teure genetische Tests zu konzentrieren, sollten wir in Programme investieren, die einen gesunden Lebensstil bei älteren Menschen fördern“, forderte Dr. Zhang. „Dazu gehören Rauchstopp-Programme, Bewegungsangebote und Ernährungsberatung.“
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass die Zahl der Menschen über 80 Jahre bis 2050 auf 426 Millionen ansteigen wird – mehr als das Dreifache von 2020. „In diesem Kontext sind einfache, kosteneffektive Maßnahmen zur Verlängerung der gesunden Lebensspanne von unschätzbarem Wert“, so Dr. Schmidt.
Die Studie hat jedoch auch Grenzen. Sie basiert auf Selbstauskünften zu Lebensstilfaktoren, die verzerrt sein können. Zudem wurden nur chinesische Teilnehmer untersucht, sodass die Ergebnisse nicht ohne weiteres auf andere Bevölkerungsgruppen übertragbar sind. Dennoch stimmen die Ergebnisse mit früheren Studien aus westlichen Ländern überein, wie einer Analyse der British Medical Journal aus dem Jahr 2020, die ebenfalls einen starken Einfluss des Lebensstils auf die Langlebigkeit fand.
Praktische Tipps für ein langes Leben
Was können ältere Menschen aus der Studie mitnehmen? Hier sind einige konkrete Empfehlungen:
- Hören Sie mit dem Rauchen auf – auch im Alter reduziert dies das Sterberisiko erheblich.
- Bewegen Sie sich regelmäßig – 30 Minuten moderates Gehen pro Tag reichen aus.
- Essen Sie ausgewogen – orientieren Sie sich an der mediterranen oder asiatischen Küche mit viel Gemüse und wenig rotem Fleisch.
- Trinken Sie Alkohol nur in Maßen – oder besser ganz darauf verzichten.
„Die Botschaft ist klar: Unsere Gene sind nicht unser Schicksal“, fasste Dr. Zhang zusammen. „Jeder kann durch seinen Lebensstil aktiv zu einem längeren und gesünderen Leben beitragen.“
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