Zwei neue Studien zeigen, wie das gealterte Darmmikrobiom über extrazelluläre Vesikel Gewebeschäden fördert und wie gepulster Ultraschall die Mikrobiota verändern kann, um die Muskelfunktion bei alten Mäusen zu verbessern.
Neue Forschungsergebnisse unterstreichen die zentrale Rolle des Darmmikrobioms im Alterungsprozess und eröffnen vielversprechende Therapieansätze gegen altersbedingten Muskelabbau.
Das Darmmikrobiom rückt zunehmend in den Fokus der Altersforschung. Zwei aktuelle Studien, über die Fight Aging! am 22. und 23. Mai 2026 berichtete, beleuchten neue Mechanismen, wie die Mikrobiota des Darms den Alterungsprozess beeinflusst – und wie man möglicherweise gegensteuern kann.
Extrazelluläre Vesikel aus gealterten Mikrobiomen schädigen Gewebe
Forscher um Dr. Maria Lopez von der Stanford University School of Medicine untersuchten, wie sich die Zusammensetzung des Darmmikrobioms im Alter verändert und welche systemischen Auswirkungen dies hat. In einer im Mai 2026 in der Fachzeitschrift Nature Aging veröffentlichten Studie zeigten sie, dass gealterte Mikrobiome vermehrt extrazelluläre Vesikel (EVs) produzieren. Diese kleinen Partikel, die von Bakterien abgesondert werden, enthalten Proteine, Lipide und Nukleinsäuren und können in den Blutkreislauf gelangen.
Die Wissenschaftler transplantierten fäkale Mikrobiota von alten Mäusen in junge, keimfreie Mäuse. Daraufhin stieg die Permeabilität des Darms, und es kam zu einer erhöhten Produktion von EVs im Darm. Diese EVs wanderten in verschiedene Gewebe, darunter Muskeln und Gehirn, und lösten dort Entzündungsreaktionen aus. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das gealterte Mikrobiom über extrazelluläre Vesikel direkt zur systemischen Entzündung und Gewebeschädigung beiträgt“, erklärte Dr. Lopez in einer Pressemitteilung der Universität.
Gepulster Ultraschall verändert das Mikrobiom und verbessert die Muskelfunktion
Eine zweite Studie, durchgeführt von einem Team um Dr. James Carter am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und veröffentlicht im Mai 2026 in Science Translational Medicine, untersuchte eine nicht-invasive Methode zur Modulation des Mikrobioms. Die Forscher setzten den Bauchraum alter Mäuse täglich 20 Minuten lang gepulstem Ultraschall aus. Nach vier Wochen zeigte sich eine signifikante Veränderung der Mikrobiota-Zusammensetzung: Nützliche Bakterien wie Lactobacillus und Bifidobacterium nahmen zu, während schädliche Spezies wie Escherichia coli abnahmen.
Parallel dazu verbesserten sich die Muskelfunktion und die Mitochondrienaktivität in den Muskelzellen der Mäuse. „Die Ultraschallbehandlung führte zu einer Umkehrung altersbedingter Muskelschwäche, vergleichbar mit einer fäkalen Mikrobiota-Transplantation von jungen Spendern“, berichtete Dr. Carter. Die genauen Mechanismen sind noch unklar, aber die Forscher vermuten, dass der Ultraschall die Darmwand beeinflusst und die Freisetzung von EVs moduliert.
Bidirektionale Kommunikation zwischen Darm und Muskeln
Beide Studien unterstreichen die enge Wechselwirkung zwischen Darmmikrobiom und peripheren Geweben. Während die erste Arbeit zeigt, wie das gealterte Mikrobiom schädliche Signale über EVs sendet, demonstriert die zweite, dass eine gezielte Manipulation des Mikrobioms positive Effekte haben kann. „Das Mikrobiom ist nicht nur ein passiver Bewohner unseres Darms, sondern ein aktiver Regulator von Stoffwechsel und Immunfunktion“, kommentierte Dr. Anna Schneider, Gastroenterologin an der Charité Berlin, die nicht an den Studien beteiligt war. „Diese Erkenntnisse eröffnen neue Wege für Therapien gegen Sarkopenie und andere altersbedingte Erkrankungen.“
Die Forscher betonen jedoch, dass weitere Studien nötig sind, bevor die Ergebnisse auf den Menschen übertragen werden können. Insbesondere die Ultraschallmethode müsse in klinischen Studien validiert werden. Dennoch bieten beide Ansätze – Fäkaltransplantation und Ultraschall – vielversprechende Perspektiven für die Entwicklung von Interventionen, die das Altern verlangsamen könnten.
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