Eine aktuelle Studie in npj Dementia zeigt, dass bis zu 90% der Alzheimer-Fälle mit suboptimalen APOE-Varianten verbunden sind und fordert eine Neubewertung genetischer Risikofaktoren.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die meisten Alzheimer-Fälle durch genetische Faktoren beeinflusst werden können.
Die unterschätzte Bedeutung des APOE-Gens
In der Alzheimer-Forschung hat sich lange Zeit die Ansicht gehalten, dass nur die APOE-ε4-Variante als Risikofaktor gilt. Eine neue Studie in der Fachzeitschrift npj Dementia stellt diese Sichtweise nun infrage. Die Forscher analysierten Daten aus großen Bevölkerungsstudien und kamen zu dem Schluss, dass auch die häufigste Variante APOE-ε3 sowie APOE-ε4 in vielen Fällen als ’suboptimal‘ eingestuft werden müssen.
Laut der Studie könnten bis zu 90% der Alzheimer-Erkrankungen auf diese genetischen Profile zurückzuführen sein. Dr. Maria Schmidt von der Universität Heidelberg kommentierte in einer Pressemitteilung: ‚Diese Ergebnisse bedeuten einen Paradigmenwechsel. Wir müssen weg von der simplen Einteilung in ‚gut‘ und ’schlecht‘ hin zu einem differenzierten Verständnis genetischer Prädisposition.‘
Implikationen für die Prävention
Die neuen Erkenntnisse haben direkte Auswirkungen auf Präventionsstrategien. Genetisches Screening könnte künftig eine wichtigere Rolle spielen – nicht zur Diagnose von Alzheimer, sondern zur Identifikation von Risikogruppen. Professor Klaus Weber vom Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen betonte in einem Interview mit dem Ärzteblatt: ‚Wir sprechen hier nicht von Determinismus. Selbst bei ungünstigen Genvarianten kann ein gesunder Lebensstil das Erkrankungsrisiko deutlich senken.‘
Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen beispielsweise:
- Regelmäßige körperliche Aktivität kann das Demenzrisiko um bis zu 30% reduzieren
- Eine mediterrane Ernährung wirkt sich positiv auf die Gehirngesundheit aus
- Cognitive Stimulation durch lebenslanges Lernen bietet Schutzfaktoren
Kritische Stimmen und offene Fragen
Trotz der vielversprechenden Ergebnisse gibt es auch kritische Stimmen in der Fachwelt. Dr. Anna Berger vom Max-Planck-Institut für Psychiatrie warnte in einem Blogbeitrag vor voreiligen Schlüssen: ‚Alzheimer ist eine multifaktorielle Erkrankung. Die Genetik erklärt nur einen Teil des Puzzles.‘ Sie verwies darauf, dass Umweltfaktoren, Lebensstil und andere Gene ebenfalls eine wichtige Rolle spielen.
Die Debatte unter Experten zeigt sich besonders deutlich bei der Frage nach praktischen Konsequenzen:
- Sollte genetisches Screening breiter verfügbar gemacht werden?
- Wie lassen sich ethische Fragen beim Umgang mit genetischen Daten lösen?
- Welche präventiven Maßnahmen sind am effektivsten?
Aktuelle klinische Studien untersuchen zudem neuartige Therapieansätze wie Gen-Editing-Technologien oder Antikörpertherapien gegen Amyloid-Plaques.
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