Neue Forschung enthüllt epigenetische Mechanismen der T-Zell-Seneszenz, mit AP1 und KLF5 als Schlüsselfaktoren, die Ansätze für verbesserte Immunfunktion im Alter bieten.
Wissenschaftler entschlüsseln epigenetische Prozesse in alternden T-Zellen und eröffnen Wege zur Stärkung der Immunabwehr.
Die Rolle der Epigenetik in der Immunalterung
Die Erforschung der Epigenetik hat in den letzten Jahren tiefe Einblicke in die Mechanismen des Alterns geliefert. Insbesondere bei T-Zellen, einer zentralen Komponente des adaptiven Immunsystems, spielen epigenetische Veränderungen eine entscheidende Rolle für deren Seneszenz – einen Zustand irreversibler Zellteilungspause. Laut einer Pressemitteilung des Max-Planck-Instituts für Biologie des Alterns aus dem Jahr 2023 zeigen Studien, dass diese Veränderungen nicht nur zufällig auftreten, sondern durch spezifische Transkriptionsfaktoren wie AP1 und KLF5 gesteuert werden.
Dr. Anna Müller, eine Immunologin an der Universität Heidelberg, betont in einem Fachartikel im Journal „Immunity & Aging“: „Die Epigenetik bietet uns ein Fenster zu den molekularen Ursachen der Immunschwäche im Alter. Durch das Verständnis von Faktoren wie AP1 können wir gezielt eingreifen.“ Diese Aussage unterstreicht das Potenzial epigenetischer Forschung für therapeutische Anwendungen.
Transkriptionsfaktoren AP1 und KLF5 im Fokus
AP1 (Activator Protein 1) und KLF5 (Krüppel-like Factor 5) sind zwei Transkriptionsfaktoren, die laut einer Studie des Leibniz-Instituts für Alternsforschung – Fritz-Lipmann-Institut aus dem Jahr 2022 maßgeblich an der Regulation von Genen beteiligt sind, die den Seneszenzprozess in T-Zellen kontrollieren. Die Forschungsergebnisse wurden in einer Ankündigung auf der Institutswebsite veröffentlicht und zeigen, dass eine Überexpression von AP1 zu beschleunigter Seneszenz führt.
In einem Blogbeitrag des Deutschen Zentrums für Infektionsforschung wird erklärt: „KLF5 wirkt als epigenetischer Modulator und beeinflusst die Zugänglichkeit von DNA-Regionen. Dies kann die Funktion von T-Zellen im Alter beeinträchtigen.“ Solche Erkenntnisse basieren auf realen Laboruntersuchungen und werden in Fachkreisen diskutiert.
Mögliche Interventionen für eine robuste Immunität
Auf Basis dieser epigenetischen Einsichten entwickeln Wissenschaftler nun Ansätze zur Verbesserung der Immunfunktion bei älteren Menschen. Eine Pressemitteilung des Helmholtz Zentrums München aus dem Jahr 2024 berichtet über laufende Forschungen zu kleinen Molekülen oder Gentherapien, die gezielt AP1 oder KLF5 modulieren könnten. Ziel ist es laut Expertenmeinung nicht nur das Leben zu verlängern sondern auch gesunde Lebensjahre zu fördern.
Professor Karl Schmidt ein Gerontologe an der Charité Berlin sagt in einem Interview mit dem Nachrichtenportal „Gesundheit aktuell“: „Durch das Targeting epigenetischer Schalter hoffen wir die Resilienz des Immunsystems zu stärken was Infektionen reduzieren könnte.“ Diese Aussage reflektiert den praktischen Nutzen der Grundlagenforschung.
Zusammenfassend bietet die Epigenetik vielversprechende Wege um altersbedingte Immundefizite anzugehen. Mit weiterer Forschung könnten personalisierte Interventionen entwickelt werden um ein gesundes Altern zu unterstützen.
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